হোলি একটি প্রাচীন ভারতীয় উৎসব, মূলত 'হোলিকা দহন' নামে সম্পর্কিত । দোল যাত্রা (হোলি উৎসব) একটি হিন্দু বৈষ্ণব উৎসব। বছরের শেষ দিনটি ছিল ফাল্গুন পূর্ণিমা (পূর্ণ চাঁদ) এবং বসন্ত-ঋতু (পরের দিন থেকে বসন্তের সূচনা হয়)।  এইভাবে বসন্তের ঋতুর সূচনার মধ্য দিয়ে হোলিকার পূর্ণিমার উৎসব ধীরে ধীরে আনন্দময় উৎসবে পরিণত হয়েছিল। এই উৎসবকে বসন্ত-মহোৎসব এবং কাম-মহোৎসব নামেও ব্যাখ্যা করা যেতে পারে।ইতিহাস ও পুরাণ
                   হোলি পূর্ণিমা ভারতের কয়েকটি অংশে, বিশেষত বাংলা ও ওড়িশায় শ্রীচৈতন্য মহাপ্রভুর (১৪৮৬-১৫৩৩) জন্মদিন হিসাবে পালন করা হয়।  'হোলি' শব্দটির আক্ষরিক অর্থ 'আগুন'। এই শব্দের অর্থ স্পষ্ট করার জন্য বিভিন্ন কিংবদন্তি গল্প রয়েছে, তার মধ্যে সর্বাধিক জনপ্রিয় কিংবদন্তি অসুররাজ হিরণ্যকশ্যপের সাথে জড়িত।          ভগবান শ্রীকৃষ্ণের রং খেলার সমার্থক বেশ কিছু গল্প প্রচলিত আছে , কারণ প্রভু তাঁর প্রিয় রাধা ও অন্যান্য গোপীদের সাথে রঙ খেলার ইচ্ছাতেই হোলি উৎসব শুরু করেছিলেন। এই খেলা ধীরে ধীরে মানুষের মধ্যে জনপ্রিয়তা অর্জন করে এবং একটি ঐতিহ্যে পরিণত হয়।সামাজিক দিক 
                     হোলি উৎসবের একটি ধর্মনিরপেক্ষ দিকও রয়েছে। সকাল থেকে পুরুষ এবং মহিলারা বিভিন্ন তরল রঙের সাথে আবির, গুলাল নিয়ে অন্যান্যদের সাথে খেলার জন্য উন্মাদ হয়ে যায়। ভারতের বিভিন্ন হিন্দু ঐতিহ্যে হোলি উৎসবটির সাংস্কৃতিক তাৎপর্য রয়েছে। এটি এমন একটি উৎসবময় দিন যখন সবাই তার অতীতের ভুলগুলি ভুলে যায়। এই দিনে মানুষ একে অপরের মধ্যে বিরোধ নিষ্পত্তি করে; এই দিনে তারা বিরোধগুলি ভুলে যায় এবং একে অপরকে ক্ষমা করে দেয়। পুরানো ঋণ মাফ করে এবং একটি নতুন চুক্তি শুরু করে। হোলি উৎসব বসন্তের আগমন নিয়ে আসে। অনেকের কাছে এটি একটি নতুন বছরের শুরুর ইঙ্গিত দেয়। লোকেরা ঋতু পরিবর্তন উপভোগ এবং নতুন বন্ধু বানানোর জন্য এটি একটি উৎসব।

                 বিখ্যাত মুসলিম পর্যটক-উলবারুনি হোলি উৎসব সম্পর্কেও তাঁর ঐতিহাসিক স্মৃতিতে তালিকাভুক্ত করেছেন। আজকাল শুধু হিন্দু নয়, মুসলমান, শিখ, বৌদ্ধ, জৈন সকলেই হোলি উৎসব উদযাপন করেন।